Образование Оренбургского казачества было неслучайным явлением, оно создавалось для охраны восточных рубежей страны. Укрепленная пограничная линия создавалась одновременно с основанием Оренбурга. Такая линия проходила по Яику его притокам и другим рекам, которая рассматривалась как цепь новопостроенных крепостей на 2500 км. Целью создания такой линии было обеспечение безопасности юго-восточных рубежей страны, ограждение населения и торговых караванов от набегов кочевников и тем самым способствовать освоению края, развитию торговли с Востоком. Государству обходилось очень дорого содержание регулярных войск, поэтому их в начале XVIII века было совсем немного. Чтобы решить подобную проблему, было принято решение создать в нашем крае казачьи войска [4, с. 38].
Оренбургское казачество было образовано в середине XVIII в. Казаки и дворяне из Самары и Уфы являлись основой этого войска [1, с. 54]. Они были переведены в 1743-1744 гг. в Оренбург и Бердскую пригородную слободу. Казаки образовали предместье Оренбурга, позже оно получило название Форштадт. В оренбургские казаки Указом от 1744 года были причислены все пришельцы, беглые, самовольно поселившиеся в крепостях.
Василий Моргунов был первым войсковым атаманом оренбургских казаков. Помимо вышеназванных лиц в состав казаков входили также исетские, яицкие, донские, малороссийские казаки, ставропольские крещеные калмыки.
Казаки Оренбургского войска в 1755 году были разделены на три разряда: жалованные, маложалованные, безжалованные. Так, например, жалованные помимо того, что полностью содержались за счет казны, они также получали определенное жалование. В свою очередь к маложалованным относились те казаки, которые, получали жалование только на всю воинскую справу, пахотные и сенокосные земли. К безжалованным можно было отнести казаков, которые, получали лишь пашенные, сенокосные и пастбищные угодья.
Сторожевую службу следовало считать главной повинностью казаков. Именно этой службе отводилось достаточно большое количество времени. Зачастую она же и отрывала их от занятия земледелием. Помимо этого, с весны до осени казаки находились на линии, участвовали в разъездах, караулах, конвоях, пикетах. Также достаточно часто в их обязанности входило строительство дорог, заготовка и перевозка леса. Сложнее всего было именно маложалованным и безжалованным казакам, так как за малейшее непослушание их наказывали командиры, старшины, атаманы, нередко прибегали при наказании к применению силы. Например, в случае самовольного ухода со службы на линии казаки подвергались наказанию плетьми. Такой произвол был особо остро ощутим, в период, когда атаманом в 1748 году стал А. Бородин. И продлился такой период почти 20 лет. Он чинил всяческие злоупотребления и издевательства над рядовыми казаками, что в последствии привело к всеобщему недовольству и, в конце концов, вылилось в народное волнение. Яицкое войско разделилось на две стороны, враждовавшие между собой: старшинскую, или послушную, и войсковую, непослушную.
На Яик в 60-х - начале 70-х годов Правительством было отправлено ряд комиссий (Брахвельда, Потапова, Чебышева), но им так и не удалось улучшить сложившуюся ситуацию среди казаков, а напротив еще больше обострили обстановку. Другой атаман Тамбовцев и вовсе не выдавал казакам жалованья.
Начало русско-турецкой войны в 1768 году, было основанием для распоряжения Правительства о направлении в действующую армию отряд яицких казаков. Но на этот указ казаки направили в Петербург соответствующую жалобу, это было вызвано страхом «регулярства», превращения в солдат. Переломным моментов в этом противостоянии старшин и рядовых казаков стал январь 1772 год, когда последние, перебили ненавистных карателей и старшин, но все равно потерпели поражение. Яицкое восстание явилось непосредственным предвестником Крестьянской войны 1773-1775 гг.
На протяжении долгого времени ввиду малолюдства края, было сложно укомплектовать штат казачьего войска. В 1767 г. в войске состояло по списку 4871 человек, а требовалось еще 547. Общая же численность Оренбургского казачьего войска вместе с отставными и детьми тогда составляла 13094 души мужского пола, в 1771 г. - 14209.
Роль защитников Российской государственности и опоры царской власти выполняли казаки с XIX века до Октябрьской революции [3, 127].
Казачьи войска с Урала были направлены также на фронт, как и донские казаки в 1812-1814 годах. На борьбу с войском Наполеона было отправлено 43 полка. В годы Первой мировой войны Оренбургское казачье войско выставило на фронт не менее 722 казачьих офицеров, из которых только 80 человек погибли, умерли или пропали без вести. Несколько тысяч французских военнопленных были зачислены в ряд казаков после Отечественной войны. На пограничной линии в 20-30-е годы XIX века до 70% казаков составляли башкиры и мещеряки [2, с. 38].
Во время гражданской войны большинство казаков выступили против советской власти. Казачьи области стали опорой Белого движения. Крупнейшими антибольшевистскими вооружёнными формированиями казаков были Донская армия на юге России, Оренбургская и Уральская армии – на востоке. Освобождение территории войска от большевиков шло с двух сторон: на юге оно осуществлялось повстанческими отрядами оренбургских казаков, а на севере — соединенными силами казаков и частей восставшего против большевиков Отдельного Чехословацкого стрелкового корпуса. Причем оренбургские казачьи части на севере войска действовали в составе Сибирской армии и в подчинении Временного Сибирского правительства, а на юге — в составе частей Дутова, признавшего Самарский Комитет членов Всероссийского Учредительного собрания (Комуч). Несмотря на существовавшие противоречия между этими силами антибольшевистского лагеря, к осени 1918 г. практически вся территория Оренбургского казачьего войска оказалась под контролем казаков. В то же время часть казаков служила в Красной армии. После революции казачьи войска были расформированы [5, c. 96; 2. С. 51].
Не только регулярные казачьи части, но и добровольческие с началом Великой Отечественной войны, в составе Красной армии, приняли активное участие в боевых действия против немецко-фашистских захватчиков. Так например, корпус генерала Н.Я. Кириченко 2 августа 1942 года близ станицы Кущевской в составе 12-й и 13-й Кубанских, 15-й и 116-й Донской казачьих дивизий остановил наступление крупных сил вермахта, продвигающихся от Ростова на Краснодар.
Добровольческие казацкие сотни, которые приходили в отряды, в основном были плохо вооружены, чаще всего приходили казаки с холодным оружием и колхозными лошадями. Как правило, отсутствовали артиллерия, танки, противотанковые и зенитные средства, подразделения связи и саперов в отрядах. Все это приводило к большим потерям в отрядах. В качестве примера можно привести высказывание из листовок кубанских казаков: «они прыгали с седел на броню танков, закрывали смотровые щели бурками и шинелями, поджигали машины бутылками с зажигательной смесью». В национальные части Северного Кавказа также вступало достаточно большое количество казаков. Такие части создавались осенью 1941 г. по примеру опыта Первой Мировой войны. Эти кавалерийские части в народе также назывались «Дикими дивизиями».
Конно-механизированные группы начали создаваться с 1943 года, это происходило путем объединения казачьих кавалерийских дивизий и танковых частей. Чаще всего для организации быстрого перемещения в бою использовались лошади, также казаки были задействованы в качестве пехоты. Из числа казачества, 262 кавалериста получили звание Героя Советского Союза, 7 кавкорпусов и 17 кавдивизий получили гвардейские звания.
Кроме казачьих частей, воссозданных при Сталине, было множество казаков среди известных людей во время Великой Отечественной войны, которые воевали не в «фирменных» казачьих кавалерийских или пластунских частях, а во всей советской армии или отличились в военном производстве.
Вышесказанное, позволяет сделать вывод, что формирование казачества происходит на протяжении долгого времени и занимает почти три века (XVII-середина XX вв.). Мы выяснили, в каких условиях происходило такое формирование Оренбургского казачества, для каких целей и задач оно было сформировано. Оренбургское казачье войско стало третьим по численности среди одиннадцати казачьих войск, одиннадцати жемчужин в блистательной военной короне Российской империи. И, конечно же, казаки до момента их ликвидации советской властью оренбургские совершили немало знатных дел.
Сегодня, казачеству уделяют особое внимание историки, и считают, что необходимо способствовать сохранению историко-культурных памятников о них и их делах. Так, 3 июля 2008 году Д. Медведевым была принята новая «Концепция государственной политики Российской Федерации в отношении российского казачества», целью которой является развитие государственной политики Российской Федерации по возрождению российского казачества. Согласно концепции, «казаки активно содействуют решению вопросов местного значения, исходя из интересов населения и учитывая исторические и местные традиции». Целями государственной политики в области казачества являются становление и развитие государственной и иной службы российского казачества, возрождение и развитие духовно-культурных основ российского казачества для чего будут созданы и создаются финансовые, правовые, методические, информационные и организационные механизмы и все необходимые условия.
Большое количество таких памятников можно найти в музеях всей России, в том числе и в Оренбургском губернаторском краеведческом музее, а еще несколько лет назад в Оренбурге на территории «Славянского базара» был музей Оренбургского Казачества, где можно было познакомиться не только с их военными достижением, но и бытом.
